Pilar es un partido de fuertes contrastes: algunas localidades recibieron un enorme desarrollo urbano en las últimas décadas, mientras que otras conservan todavía su estilo rural. Zelaya refleja eso dentro de sus propios límites: al entrar por la ruta se suceden los barrios privados y haras más recientes, pero el entorno de la estación mantiene el perfil de casas bajas y unas cuantas quintas. Y, aunque parezcan dos lugares totalmente distintos, hay algo que une a toda la comunidad: una fe muy arraigada y una cocina bien nuestra.
El primero de los hitos históricos aparece cuando llegamos, ya sea en transporte público o vehículo propio: un arco con la frase “Acercaos peregrinos al trono de la gracia” nos invita a conocer el lugar donde, según la tradición, la Virgen de Luján decidió quedarse por primera vez en 1630. Eso ocurrió durante una parada de descanso de carretas en la Estancia de Rosendo, a la vera del Río Luján: cada vez que intentaban avanzar con las dos imágenes que transportaban, los bueyes se detenían.
Los troperos atribuyeron ese hecho a un milagro, adoraron la figura y la llevaron en procesión al casco de la estancia. Desde entonces, “el negrito Manuel” quedó a cargo de ella, escuchando durante más de 40 años las súplicas de los peregrinos que pasaban por el Lugar del Milagro. En 1671, la imagen fue trasladada a la actual ciudad de Luján, que desde entonces es conocida como la Capital de la Fe, por albergar a la Patrona de nuestro país.
A unos cuatro kilómetros del santuario, el paisaje cambia por completo. Quienes llegan en el tren que circula habitualmente entre Victoria y Capilla del Señor -origen del pueblo- encuentran un ámbito más rural donde, además de las viviendas que les conté al principio, pueden recorrer plazas y parques para disfrutar de un breve recreo. Fue precisamente ese escenario donde degustamos los sabores criollos el domingo pasado.
La 8va. Fiesta del Locro ya se ganó su lugar en el calendario provincial con el homenaje al plato que acompaña especialmente a todas las celebraciones patrias: para el mediodía, el público ya había ocupado buena parte de las numerosas mesas dispuestas por todo el predio, con la idea de probar lo que prepararon más de 30 cocineros. Al igual que el año pasado, la zelayense Laura Riedel se ganó el reconocimiento de los visitantes con su receta familiar.
En mi caso, elegí pasar por el puesto del Centro Tradicionalista El Federal, con una lógica muy simple: ¿qué mejor que un grupo de gauchos para dar con el punto justo de la preparación? Y definitivamente acerté. La clave estuvo en los condimentos, algo en lo que también hicieron hincapié otros comensales: en mi caso, no estaba ni muy suave ni muy picante. Siempre digo que el mejor locro que probé fue el que prepararon los excombatientes de Malvinas en Carlos Keen, y este podría compartir perfectamente el podio.
Por supuesto que no faltaron los puestos de artesanos y emprendedores, los espectáculos folklóricos y hasta algunos grupitos mateando mientras veían pasar el ferrocarril. Y sí: nuevamente se formaron conjuntos espontáneos de baile para darle el toque final de color popular a una tarde llena de campo, cultura y tradiciones, no muy lejos de casa.
¿Dónde queda?
Zelaya queda al este del partido de Pilar, limitando con el de Escobar.
¿Cómo llegar?
- En automóvil: circulando por el Acceso Norte, tomar la salida hacia el Ramal Pilar o Escobar y continuar por la Ruta Provincial 25 hasta Villa Rosa. La avenida Almirante Guillermo Brown es la conexión con Patricios y Comodoro Rivadavia, que sucesivamente llevan al centro de Zelaya.
- En tren: el servicio Victoria – Capilla del Señor de la línea Mitre tiene parada en Zelaya, aunque no en la totalidad de los horarios por obras de renovación.
- En colectivo: línea 57 expreso Plaza Italia – Pilar (Pilar Express) y Puente Saavedra – Pilar “por autopista” o línea 203 Puente Saavedra – Pilar “por peaje” (a veces se agregan “por Fonavi” y “por General Paz” al cartel). En todos los casos, bajar en Palmas del Pilar y cruzar el Acceso Norte hacia la parada de colectivos del shopping, donde pueden tomar el 520 Derqui – Zelaya “por Villa Rosa” cada aproximadamente una hora.
